Frukostseminarium flyttat pga stort intresse

Ungefär i tio år har det pratats och forskats om den semantiska webben. Nu används även den enklare beteckningen Web 3.0 och det börjar komma tillämpningar. Men kommer det någon "killer application"? Vad kan det i så fall innebära för dig? Och när?

Jag kommer att ge en introduktion och lägesrapport, torsdagen den 6 november kl 09.00.
OBS! Lokal ändrad pga många anmälningar. Det blir inte på Metamatrix kontor utan på Scandic Continental, Vasagatan/Klara Vattugränd 4, Stockholm

Mer info och anmälan på www.metamatrix.se.

Välkommen!

Hur länge ska vi vänta?

Enligt videon nedan kan TrueKnowledge.com svara på frågor om svaren finns på webben. Alltså inte svara på frågan "Hur gammalt är Eiffeltornet" med en lång lista av länkar till dokument som innehåller orden "Eiffel", "gammal" osv, utan svara "112 år, 3 månader och 11 dagar" och därefter redovisa källorna. Det här är en av den Semantiska webbens målsättningar. Trueknowledge.com är bara tillgänglig för registrerade testare. Dröjer det länge innan innan sådan teknik är lika tillgänglig för alla som Google är? Vad krävs? Vilka blir konsekvenserna?

Intel inside the browser

Intel lanserade idag Mash Maker. Det är en så kallad toolbar till din webbläsare, som du kan använda för att kombinera data från den webbsida du besöker med data eller tjänster från en annan. Exempel: Om du besöker en webbsida som innehåller en mängd adressuppgifter kan du klicka på Mash Maker och be att få adresserna utritade mot en kartbakgrund (Google Maps). Mash-ups on the fly, alltså.

Det är intelligent av Intel!

Webbens användbarhet ökar när man kan återanvända data från en källa i en ny kontext, visa den i ett nytt perspektiv, eller i kombination med andra data. Detta är litet av grundtanken med den semantiska webben. På den semantiska webben är det tänkt att den som publicerar informationen ska göra det på ett sätt som är lätt att återanvända och kombinera (rdf, microformats etc). Med Mash Maker är tanken istället att låta användare skriva skräddarsydda programsnuttar som utvinner data från vanliga webbsidor (html). När någon användare skrivit en snutt som klarar av data från en sajt så kan alla andra Mash Maker-användare komma åt data från denna sajt utan att själva behöva programmera. På så vis drar man nytta av den kollektiva intelligensen ute på nätet också, och kan med all rätt kalla sig Web 2.0.

Återstår att se om detta blir en så stor framgång som det borde kunna bli. Yahoo hade ju en annan approach till "mashups for the masses" för ett halvår sedan när de lanserade Pipes. Jag var väldigt entusiastisk, men det tycks inte ha blivit någon succé. Lyckas Intel bättre?

Lättare upptäcka trender

Både Tim O'Reilly och Emily Chang har tipsat om både Swivel och Many Eyes. Men inte på svenska.

Båda sajterna erbjuder allmänheten att ladda upp tabelldata (i form av ren text eller kommaseparerade filer) för att få sina data snyggt presenterade i form av diagram eller andra typer av visualiseringar. Dessa hamnar på webben och det är enkelt att infoga ett sådant diagram i en annan webbplats, t.ex. en blogg, som här:



Precis som YouTube med fler har gjort det enkelt att infoga videosnuttar har Swivel gjort det enkelt att infoga diagram. Det är inte bara egna data man kan få i diagramform, utan alla data som används på Swivel kan vem som helst infoga i sina diagram. Med tanke på att det finns en hel del högkvalitativa data (t.ex. från OECD) innebär detta stora möjligheter för vem som helst att upptäcka och påvisa trender mm. Lysande! Hoppas att SCB följer efter och gör sina data lätt tillgängliga!

Ännu bättre vore förstås om Swivel kunde arbeta med data direkt från webben, så att man slapp ladda upp tabellerna. Då kunde man t.ex. få diagram som dynamiskt uppdateras allteftersom grunddatat ändras. Och den som publicerar välstrukturerade data på webben (vilket SCB redan gör) skulle bidra med underlag för Swivel-visualiseringar, utan att ens behöva känna till Swivel...

Se webben genom andras ögon

Simon på Infontology har uppmärksammat nya Firefox-tillägget "Tags Everywhere" som erbjuder sig att i anslutning till alla webbsidor du besöker visa vilka etiketter andra användare har valt att associera webbsidan med.

Klart intressant, och precis som Simon konstaterar, ett sätt att skapa semantiska nät mellan sidorna, på ett litet annat sätt än den Semantiska webben traditionellt är tänkt fungera. Här används den stora massan av del.icio.us-användare som ett socialt filter, snarare än uppmärkning från webbsidans upphovsman. Du får möjlighet att se på webben med andras ögon genom att du ser vilka etiketter de använt.

Simons egen uppföljning av sin första kommentar är också mycket tänkvärd!

Jag ska börja Freebase:a

För drygt två år sedan skrev jag i Computer Sweden om Google Base som jag trodde skulle kunna driva fram ett paradigmskifte för databashantering på webben. Det har inte skett. Kanske var Google Base för tidig? Kanske har de inte lyft fram tjänsten tillräckligt? Kanske är den för komplicerad?
Nu kommer en liknande satsning från en liten startup som heter Metaweb. Deras öppna och kostnadsfria webbdatabas kallas Freebase, och har tydliga kopplingar både till Web 2.0, Den semantiska webben och Wikipedia. Jag tror fortfarande på idén. Den energi som många ägnar åt att skriva Wikipedia-artiklar skulle kunna utnyttjas mycket bättre med litet mer struktur!

Sju minuter om framtidens skrivbord

Eyal Oren är en mycket begåvad ung man som jag arbetar tillsammans med i projektet Nepomuk. Länken går till en film där han på knappa sju minuter presenterar den Semantiska webben och även det Semantiska skrivbordet (Semantic Desktop) som är just vad Nepomuk handlar om: Bringing the Semantic web ideas to the desktop environment.

Google: Webmasters är dumma!

Vid en konferens häromdagen ska Googles representant ha hävdat att den Semantiska webben är för svårbegriplig för alla dumma webmasters, och att den därför inte kommer att bli verklighet.

Nog för att Semantic Web-visionerna kan vara litet svåra att hänga med på, för vem som helst - inte bara webmasters. Men det kan ASCII, TCP och DNS också, och de teknikerna används ganska flitigt ändå. Det gäller bara att skapa användbara tillämpningar och bra verktyg så spelar det ingen roll om de underliggande ideerna är krångliga att sätta sig in i.

Insiktsfullt om Semantic Web

Här är en artikel som pekar på svårigheten med att realisera den semantiska webben, men på ett balanserat sätt och utan att ge upp hoppet. Inte minst kommentarerna efteråt är intressanta, eftersom de pekar på tänkbara vägar att gå (via en semantisk wikipedia t.ex.). Jag skulle kunna tillägga microformats som en tänkbar väg framåt, och varför inte forskningsprojektet Nepomuk (där jag själv är engagerad) som försöker skapa en semantisk webb av den egna datorns innehåll.

Semantic Web light

När XHTML kom för drygt fem år sedan trodde jag att var och varannan webmaster skulle skapa sin egen extension av XHTML för att beskriva just sin semantik och samtidigt behålla HTML-kompatibilitet. På så sätt skulle XML hitta ut på webben.

Detta har inte hänt. Enda orsaken till att använda XHTML hittills har därför varit att det är mer standardiserat än vanlig djungel-html. Funktionellt har det inte givit något mervärde.

Men nu börjar det pigga bloggarfolket använda xhtml-konstruktioner och enkla gemensamma specifikationer för att skapa semantiskt meningsfull uppmärkning av webbsidor. Buzzwordet för dagen är microformats.

Till exempel har de hittat på hCard = ett sätt att med hjälp av html-mässigt harmlösa class-attribut ange namn- och adressuppgifter. T.ex. kan man ange att 08-332040 är ett telefonnummer så här:

<span class="tel">08-332040</span>

Andra microformats är hCalendar (gissa vad!), hReview och XFN (möjlighet att ange i ett attribut vilken relation en länk indikerar).

Om många börjar märka upp sina webbsidor med semantik av detta slag så kan spindlar som t.ex. Googlebot börja indexera semantiken och därefter erbjuda sortering av sökresultat efter riktnummerområde, pris, klockslag osv. Precis det som vi hoppats åstadkomma med diverse olika XML-dialekter ungefär sedan Metamatrix födelse.

Än så länge har, vad jag vet, inga sökmotorer brytt sig om microformats. Men däremot finns ett antal plug-ins till Firefox och några andra webbläsare, som drar nytta av microformats-koden.

Självklart har jag taggat upp adressfältet längst ner på www.metamatrix.se med hCard-semantik!

Om den nya generationen webbmastrar hakar på så skulle detta kunna bli en Semantic Web light!

RDFs motsvarighet till SQL

W3C har publicerat en "Working Draft" som specificerar "SPARQL Query Language for RDF".

Min (eller snarare TimBL's) dröm är att det ska dyka upp en väldig massa RDF-data på webben, och att många olika programvaror ska implementera SPARQL eller något motsvarande språk. Då kan man med en sådan programvara i kombination med en crawler (typ Nutch) betrakta (den därmed semantiska) webben som en enda stor databas!

Getting closer...